Newsroom Η CENTCOM επιβεβαίωσε νωρίτερα ότι τέσσερα μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν στη συντριβή. Οι δύο επιπλέον επιβεβαιωμένοι θάνατοι ανεβάζουν τον επιβεβαιωμένο αριθμό των νεκρών Αμερικανών στρατιωτικών στον πόλεμο του Ιράν σε 13.
{https://exchange.glomex.com/video/v-dh1qlrvkma35?integrationId=eexbs17m2ojdwi7}
Σύμφωνα με τις αρχές, συνεχίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης μετά την πτώση του KC-135, με τις πρώτες εκτιμήσεις να αποκλείουν την εμπλοκή εχθρικής ή φιλικής πυράς. Το τάνκερ συμμετείχε σε τρέχουσες αμερικανικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν και ήταν ένα από τα δύο αεροσκάφη που ενεπλάκησαν στο περιστατικό – το δεύτερο προσγειώθηκε με ασφάλεια.
Το KC-135, κατασκευασμένο από τη Boeing, έχει τη δυνατότητα να ανεφοδιάζει αεροσκάφη εν πτήσει και αποτελεί κρίσιμο στοιχείο στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ, με εκτεταμένη χρήση από τον Πρώτο Πόλεμο του Κόλπου για την επέκταση της εμβέλειας μαχητικών και βομβαρδιστικών αεροσκαφών.
Το Centcom ανέφερε ότι το περιστατικό σημειώθηκε περίπου στις 14:00 ώρα Ανατολικής Ακτής ΗΠΑ (19:00 GMT) την Πέμπτη και ότι οι συνθήκες της συντριβής διερευνώνται. Οι ταυτότητες των νεκρών κρατούνται για 24 ώρες ώστε να ενημερωθούν πρώτα οι οικογένειές τους.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος των Αμερικανών Αρχηγών Στρατιωτικών Επιχειρήσεων, δήλωσε ότι το αεροσκάφος κατέρρευσε «ενώ το πλήρωμα εκτελούσε αποστολή μάχης». Παράλληλα, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, χαρακτήρισε τα μέλη του πληρώματος «αμερικανούς ήρωες» και τόνισε ότι η θυσία τους «θα ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη δέσμευσή μας για την αποστολή αυτή».
Το KC-135 συνήθως διαθέτει πλήρωμα που περιλαμβάνει πιλότο, συγκυβερνήτη και χειριστή της ράβδου ανεφοδιασμού. Το Centcom επεσήμανε ότι η πτώση συνέβη πάνω σε φιλικό εναέριο χώρο, ωστόσο η περιοχή ελέγχεται εν μέρει από φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές. Το Ιράν, μέσω κρατικής τηλεόρασης, ισχυρίστηκε ότι μια συμμαχική ομάδα στόχευσε το αεροσκάφος με πύραυλο.
Μετά τη συντριβή της Πέμπτης, ο επίσημος αριθμός νεκρών των ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν φτάνει τους 11, ενώ τουλάχιστον τέσσερα αμερικανικά αεροσκάφη έχουν χαθεί από την έναρξη των επιχειρήσεων. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, τρία F-15 καταρρίφθηκαν σε ένα «ατύχημα φιλικής πυράς» πάνω από το Κουβέιτ, με όλα τα μέλη του πληρώματος να καταφέρνουν να εκτιναχθούν με ασφάλεια.
Η Boeing κατασκεύασε τα KC-135 Stratotanker τη δεκαετία του 1950 και στις αρχές του 1960, καθιστώντας τα βασικό εργαλείο του αμερικανικού στόλου αεροπλάνων ανεφοδιασμού, επιτρέποντας στα μαχητικά να πραγματοποιούν μεγαλύτερες αποστολές χωρίς ανάγκη προσγείωσης.
Παράλληλα, το Ισραήλ ανακοίνωσε νέα ευρείας κλίμακας επιδρομή κατά ιρανικών υποδομών στην Τεχεράνη, με εκρήξεις να αναφέρονται στην πρωτεύουσα και γύρω από αυτή. Η κλιμάκωση ακολουθεί την απόφαση των ΗΠΑ να χαλαρώσουν τις κυρώσεις σε άλλες χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο για να μειωθεί ο οικονομικός αντίκτυπος του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν.
Οι τιμές του πετρελαίου ξεπέρασαν ξανά τα 100 δολάρια το βαρέλι, ενώ οι χρηματιστηριακές αγορές κατέγραψαν πτώση μετά από επιθέσεις σε τρία ακόμα φορτηγά στον Κόλπο, με τον νέο ανώτατο ηγέτη του Ιράν να δεσμεύεται ότι θα συνεχίσει να μπλοκάρει το Στενό του Ορμούζ, κρίσιμο δίαυλο για τη ναυσιπλοΐα.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να λήξει «πολύ σύντομα», ενώ άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο περαιτέρω στρατιωτικών ενεργειών. Τέλος, η Γαλλία ανακοίνωσε ότι ένα drone σκότωσε έναν Γάλλο στρατιώτη, τον Στρατιώτη Στρατονομίας Αρνό Φριόν, και τραυμάτισε έξι ακόμα σε κουρδική στρατιωτική βάση στο βόρειο Ιράκ, όπου οι Γάλλοι στρατιώτες εκπαίδευαν ιρακινές δυνάμεις.
