Η Φλόριντα βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού, καθώς ο τυφώνας Μίλτον πλησιάζει τη δυτική ακτή της πολιτείας, φέρνοντας σοβαρούς κινδύνους για δεύτερη φορά μέσα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, μετά την καταστροφή που προκάλεσε ο κυκλώνας Έλεν.
Ο Μίλτον είναι «η χειρότερη» καταιγίδα που πλήττει την περιοχή της Τάμπας τα τελευταία 100 και πλέον χρόνια, σύμφωνα με το NHC.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, κάλεσε τους κατοίκους της περιοχής να προετοιμαστούν για μια «άγρια» καταιγίδα, τονίζοντας πως πρόκειται για τον ισχυρότερο κυκλώνα στον Κόλπο του Μεξικού από το 2005. «Ας προετοιμαστούμε για το χειρότερο και ας ελπίσουμε ότι θα εξασθενήσει», δήλωσε ο κ. ΝτεΣάντις.
«Μπορώ να πω αυτό χωρίς καμία διάθεση δραματοποίησης: εάν επιλέξετε να παραμείνετε σε μία από τις ζώνες εκκένωσης, θα πεθάνετε».
Hurricane Milton is now a 175 MPH Category 5 storm and tied as the 4th strongest Atlantic hurricane in history. pic.twitter.com/8us53F1OFJ
— Colin McCarthy (@US_Stormwatch) October 7, 2024
Ο Μίλτον έχει ανέμους που φτάνουν τα 350 χλμ την ώρα, και αναμένεται να πλήξει την περιοχή του Κόλπου της Τάμπα την Τετάρτη.
Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον εννέα κομητείες έχουν εκδώσει υποχρεωτικές εντολές εκκένωσης, και οι αρχές ζητούν από τους κατοίκους να συμμορφωθούν με αυτές χωρίς καθυστέρηση. Η δήμαρχος της Τάμπα, Τζέιν Κάστορ, προειδοποίησε με έντονο ύφος: «Αν επιλέξετε να μείνετε σε αυτές τις περιοχές εκκένωσης, η απόφαση αυτή μπορεί να σας κοστίσει τη ζωή».
Την Τρίτη το πρωί, ο τυφώνας πέρασε από τη βόρεια ακτή της χερσονήσου Γιουκατάν στο Μεξικό, με ισχυρούς ανέμους και απειλητικό κύμα καταιγίδας.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ο τυφώνας μπορεί να ενισχυθεί περαιτέρω καθώς κατευθύνεται προς τη Φλόριντα, και οι επιπτώσεις του ενδέχεται να επηρεάσουν μια μεγάλη έκταση της δυτικής ακτής της πολιτείας. Η περιοχή του Κόλπου της Τάμπα, που είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε πλημμύρες και καταιγίδες, δεν έχει δεχθεί άμεσο χτύπημα από κυκλώνα εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
Ο κυβερνήτης ΝτεΣάντις προειδοποίησε ότι οι κάτοικοι πρέπει να ολοκληρώσουν τα σχέδια εκκένωσης όσο το δυνατόν νωρίτερα, καθώς δεν υπάρχει καμία εγγύηση για την εξέλιξη του καιρού την Τετάρτη.
Στο μεταξύ, η κίνηση στους αυτοκινητόδρομους έχει αυξηθεί κατακόρυφα, καθώς οι κάτοικοι εγκαταλείπουν την περιοχή. Παράλληλα, ορισμένα θεματικά πάρκα στη Φλόριντα, όπως η Disney World και η Universal Orlando, παραμένουν ανοιχτά, ενώ άλλα έχουν ήδη ανακοινώσει προσωρινές διακοπές λειτουργίας.
