Το δυστύχημα συνέβη γύρω στις 18:00 και 20:00 ώρα Ελλάδας, στην αρχή της απογευματινής αιχμής, όταν το τραμ «Elevador da Gloria», εκτροχιάστηκε και χτύπησε κτίριο, αφήνοντας το όχημα κατεστραμμένο. Μάρτυρες ανέφεραν ότι φαινόταν εκτός ελέγχου και χωρίς φρένα, με πολλούς περαστικούς να τρέχουν για να σωθούν.
Οι αρχές διεξάγουν έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος, ενώ ασθενοφόρα και πυροσβεστικές δυνάμεις έσπευσαν για τη διαχείριση των τραυματιών και την ανάσυρση των νεκρών. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής και παρακολουθούνται στενά, ενώ οι οικογένειες των θυμάτων έχουν ήδη ενημερωθεί από τις αρμόδιες Αρχές.
Το δυστύχημα προκάλεσε σοκ στη Λισαβόνα και ώθησε τις αρμόδιες αρχές να εξετάσουν ενδελεχώς την ασφάλεια όλων των τελεφερίκ στην πόλη. Το τελεφερίκ, που λειτουργεί από το 1885 και μεταφέρει πάνω από 40 άτομα, χρησιμοποιείται τόσο από ντόπιους όσο και τουρίστες, ιδιαίτερα τους θερινούς μήνες λόγω της σύντομης και γραφικής διαδρομής του πάνω σε έναν από τους λόφους της πόλης.
Μεταξύ των θυμάτων, σύμφωνα με το συνδικάτο εργαζομένων στις συγκοινωνίες SITRA, ήταν και ο φρέναρχος του τελεφερίκ, André Marques, ενώ οι αρχές συνεχίζουν να διερευνούν τα αίτια του δυστυχήματος χωρίς προς το παρόν να κάνουν εικασίες για πιθανή βλάβη φρένων ή σπάσιμο καλωδίου.
Όλοι οι θάνατοι αφορούν ενήλικες, όπως δήλωσε η Margarida Castro Martins, επικεφαλής της Υπηρεσίας Πολιτικής Προστασίας της Λισαβόνας. Οι αρχές δεν έχουν δώσει τα ονόματα ή τις εθνικότητες των νεκρών, ενημερώνοντας πρώτα τις οικογένειές τους. Ανάμεσα στους 21 τραυματίες περιλαμβάνονται Πορτογάλοι, δύο Γερμανοί, δύο Ισπανοί, καθώς και ένας από Γαλλία, Ιταλία, Ελβετία, Καναδά, Μαρόκο, Νότια Κορέα και Πράσινο Ακρωτήριο.
Η πολιτεία κήρυξε ημέρα εθνικού πένθους, ενώ ο Πρόεδρος της Πορτογαλίας Marcelo Rebelo de Sousa και ο Δήμαρχος Λισαβόνας Carlos Moedas εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους, χαρακτηρίζοντας το γεγονός ως τραγωδία πρωτοφανούς μεγέθους. Η Ευρωπαϊκή Ένωση τίμησε τα θύματα με σημαίες μεσίστιες, ενώ πολλοί ηγέτες εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η εταιρεία που διαχειρίζεται το τελεφερίκ, η Carris, διαβεβαίωσε ότι είχε πραγματοποιηθεί σχετική συντήρηση και υποσχέθηκε πλήρη διερεύνηση των αιτιών. Το δυστύχημα έχει κινητοποιήσει επίσης ομάδες ιατροδικαστών, που εργάζονται για την ταυτοποίηση των θυμάτων και την πλήρη αποκατάσταση της ασφάλειας στο δίκτυο των τελεφερίκ.
