Ο πιλότος του σώματος των Πεζοναυτών χρησιμοποίησε το εκτινασσόμενο κάθισμα του F-35B Lighting II ενώ πετούσε πάνω από το Βόρειο Τσάρλεστον το απόγευμα της Κυριακής μετά από μια «αναποδιά», είπαν αξιωματούχοι των ενόπλων δυνάμεων, σημειώνοντας ότι συνεχίζεται η έρευνα για τον εντοπισμό του αεροσκάφους και εστιάζεται σε δύο λίμνες στην ευρύτερη περιοχή.
Ο πιλότος έπεσε με το αλεξίπτωτό του στο Βόρειο Τσάρλεστον γύρω στις 14:00 τοπική ώρα και μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο, όπου νοσηλεύεται σε σταθερή κατάστση.
We’re working with @MCASBeaufortSC to locate an F-35 that was involved in a mishap this afternoon. The pilot ejected safely. If you have any information that may help our recovery teams locate the F-35, please call the Base Defense Operations Center at 843-963-3600.
— Joint Base Charleston (@TeamCharleston) September 17, 2023
Βάσει της θέσης και της πορείας του μαχητικού, η έρευνα για το F-35 εστιάζεται στις λίμνες Μούλτρι και Μάριον, βόρεια του Βορείου Τσάρλεστον.
Οργή για την εξαφάνιση του F35
Η εξαφάνιση του F35 πυροδότησε την οργή ντόπιων πολιτικών. «Πώς στην ευχή χάνεις ένα F-35; Πώς γίνεται να μην υπάρχει κάποια συσκευή εντοπισμού του και να ζητάμε τώρα από το κοινό να κάνει τι; Να το βρει και να το παραδώσει»;, δήλωσε η Νάνσι Μέις, μέλος του κογκρέσου της Νότιας Καρολίνας.
Ελικόπτερο των υπηρεσιών επιβολής του Νόμου της Νότιας Καρολίνας μετέχει στις έρευνες για το F-35. Οι Αρχές ακόμη ερευνούν τι ακριβώς ανάγκασε τον πιλότο του μαχητικού να χρησιμοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμα. Ο πιλότος ενός δεύτερου F-35 επέστρεψε με ασφάλεια στο αεροδρόμιο της Joint Base Charleston.
