Από τον παράδεισο στην κόλαση και από την κόλαση στον... παράδεισο ξανά!
Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε μια μνημειώδης ανατροπή στο κλειστό του ΟΑΚΑ καθώς αρχικά βρέθηκε πίσω στο σκορ με 20 πόντους διαφορά (29-49 στο 18') και με -13 ένα λεπτό πριν από το τέλος της 3ης περιόδου (57-70). Κάπου εκεί γύρισε ολοκληρωτικά ο διακόπτης και υποχρέωσε την Ζάλγκιρις Κάουνας σε μόλις 6 πόντους πόντους έως το τέλος του αγώνα έχοντας προηγηθεί τρομερό 32-2 για το 89-72 ένα λεπτό πριν από το τέλος του αγώνα.
Το ματς: Παναθηναϊκός – Ζάλγκιρις
Ήταν ολοφάνερο ότι η Ζάλγκιρις είχε μπει στο παρκέ με έναν στόχο. Αφενός να «χαλάσει» κάθε επιθετικό πλάνο του Παναθηναϊκού με δύο παίκτες να βγαίνουν πάνω στον Κέντρικ Ναν και αφετέρου να εκμεταλλευτεί την αμυντική αδυναμία του Γκέιμπριελ στην άμυνα χώρου και να «σερβίρει» από νωρίς τέσσερις ασίστ στην... πλάτη του Νοτιοσουδανού για το προβάδισμα με 8-14 στα μέσα της πρώτης περιόδου. Μπιρούτις και Γουόκερ οδηγούσαν την ομάδα τους, ενώ οι «πράσινοι» είχαν κακές επιλογές στην επίθεση, απόρροια φυσικά της πολύ καλής άμυνας της Ζάλγκιρις.
Ο Αταμάν βλέποντας να μην πηγαίνουν καλά τα πράγματα για την ομάδα του άρχισε να ανακατεύει την τράπουλα από πολύ νωρίς χρησιμοποιώντας δίδυμο Παπαπέτρου-Μήτογλου στην front line. Με σερί 7-0 οι «πράσινοι» επέστρεψαν στο ματς και πέρασαν μπροστά στο σκορ με 15-14 στο 8'. Όμως δεν υπήρχε και συνέχεια καθώς η «απάντηση» της Ζάλγκιρις ήταν άμεση καθώς έτρεξε επιμέρους 11-2 και προηγήθηκε για πρώτη φορά με οκτώ πόντους διαφορά (17-25) που ήταν και το σκορ του α' δεκαλέπτου.
Έ να διάστημα όπου οι «πράσινοι» είχαν 6/8 δίποντα, 0/7 τρίποντα (!) 5/9 βολές και 3 λάθη για 2 μόλις ασίστ ενώ η Ζάλγκιρις είχε μετρήσει αντίστοιχα 9/10 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 4/4 βολές και 6 τελικές πάσες για 3 λάθη.
Το σκηνικό δεν άλλαξε ούτε στην 2η περίοδο. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να έχει πολλά επιθετικά προβλήματα, έχοντας εγκλωβιστεί από την επιθετική άμυνα των Λιθουανών οι οποίοι δεν έδιναν τίποτε εύκολο στην ελληνική ομάδα. Ό,τι έκανε το «τριφύλλι» κόντρα στον Ολυμπιακό έχοντας κυριαρχήσει χάρη στην άμυνά της, το έκανε η Ζάλγκιρις στο ΟΑΚΑ! Και όσο ο Ναν δεν ήταν σε καλό βράδυ, άλλο τόσο οι φιλοξενούμενοι το εκμεταλλεύονταν με αποτέλεσμα να προηγηθούν με +12 (26-38) στο 15'.
Το επιθετικό πρόβλημα του Παναθηναϊκού ήταν τεράστιο. Μπορεί ο Ναν να ήταν ο πρώτος σκόρερ των «πρασίνων» αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν το καλύτερο πρώτο ημίχρονο που είχε κάνει με 11 πόντους και 4/13 σουτ. Και εκτός από το επιθετικό πρόβλημα, οι «πράσινοι» τα βρήκαν σκούρα στο «ζωγραφιστό», είτε με τους Μπιρούτις και Ντάνστον, είτε με τα συνεχόμενα drive τα οποία μεταφράστηκαν σε εύκολους πόντους για την Ζάλγκιρις. Μάλιστα ο δείκτης του σκορ έφτασε στο +20 για τους φιλοξενούμενους (29-49 στο 18') σε ένα... εφιαλτικό ημίχρονο το οποίο έκλεισε στο 34-51 υπέρ των φιλοξενούμενων.
Συγκεκριμένα η Ζάλγκιρις (Γουόκερ 11π., Σιρβίντις 11π.) είχε εντυπωσιακό ποσοστό στα δίποντα με 81% και 18/22 (!) ενώ είχε μετρήσει επίσης 2/7 τρίποντα, 9/9 βολές, 15-2 ριμπάουντ και 12 ασίστ για 5 λάθη, ενώ ο Παναθηναϊκός μόλις 11/34 εντός παιδιάς (!) με 9/17 δίποντα, 2/17 τρίποντα, 10/14 βολές, 8-7 ριμπάουντ και 5 ασίστ για ισάριθμα λάθη
Μετά την έναρξη του β' ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός μείωσε στους 13 πόντους (38-51, 41-54, 44-57 στο 23') .αλλά ουσιαστικά «απαντούσε» στα τρίποντα των Λιθουανών. Πάντως είχε ανάψει η σπίθα που ήθελαν οι «πράσινοι» με την διαφορά να πέφτει σε μονοψήφιο αριθμό πόντων (50-58 στο 26'). Όμως η Ζάλγκιρις βρήκε την ευκαιρία να επιστρέψει στο +13 (57-70 στο 28') έχοντας μεσολαβήσει και ένταση, με τους διαιτητές να δίνουν τεχνική ποινή σε... φίλαθλο που ήταν δίπλα από τον πάγκο και να αποβάλλεται ο Αταμάν επειδή είχε δεχθεί τεχνική ποινή νωρίτερα. Ουσιαστικά ήταν και το σημείο που έσπασε ο ρυθμός του Παναθηναϊκού.
Ένα buzzer beater τρίποντο του Ναν έγραψε το 60-70 με τη λήξη του 3ου δεκαλέπτου. Ακολούθησε τρίποντο του Όσμαν για το 63-70 στο 31'. Ήταν το σπίρτο που άναψε τη φωτιά στο ΟΑΚΑ καθώς ο Ναν με με δύο συνεχόμενα καλάθια μείωσε σε 67-70 ενώ το σερί έφτασε στο 12-0 με χουκ του Χουάντσο για το 69-70. Το προβάδισμα ήρθε στο 78-70 και με τους «πράσινους» να είχαν βρεθεί στο 21-0 και στο 18-0 στο πρώτο τρίλεπτο της τελευταίας περιόδου. Το επιμέρους σκορ έφτασε στο 32-2 μετατρέποντας το 57-70 σε... 89-72!
Τα δεκάλεπτα: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76.
Η βαθμολογία της EuroLeague:
Ολυμπιακός 16-6
Φενέρμπαχτσε 14-7
Παναθηναϊκός 14-9
Μονακό 13-9
Μπαρτσελόνα 13-9
Παρί 13-9
Ερυθρός Αστέρας 13-10
Ρεάλ Μαδρίτης 12-10
Μπάγερν Μονάχου 12-10
Παρτίζαν 12-11
Αρμάνι Μιλάνο 12-11
Αναντολού Εφές 11-12
Ζάλγκιρις Κάουνας 11-12
Βιλερμπάν 10-12
Μπασκόνια 9-13
Βίρτους Μπολόνια 7-15
Μακάμπι Τελ Αβίβ 6-17
Άλμπα Βερολίνου 3-19
Μέλος του μητρώου
