Η ψυχωμένη Εθνική άντεξε στην πίεση των Φινλανδών στα τελευταία λεπτά και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στην Arena Riga.
Μια ομάδα που γνώρισε τεράστια αμφισβήτηση, που για πολλούς το ταβάνι της ήταν η πρόκριση στα προημιτελικά, που άκουσε τα μύρια όσα μετά τον αποκλεισμό στα ημιτελικά από την Τουρκία, ανέβασε ξανά την Ελλάδα στο βάθρο για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια!
«Ελλαδάρα σ’αγαπάμε, και το χάλκινο το βράδυ θα φοράμε!» φώναζαν οι «Πελαργοί» στις εξέδρες. Και οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη έγραψαν τον ιδανικό επίλογο στη Λετονία, πανηγυρίζοντας με τη ψυχή τους το χάλκινο σαν χρυσό!
Ελλάδα-Φινλανδία: Το ματς
Η Εθνική Ανδρών έκανε τρομερό πρώτο ημίχρονο απέναντι στη Φινλανδία, σημειώνοντας 48 πόντους με καλό περιφερειακό σουτ και σπουδαία άμυνα, βγάζοντας δυναμισμό και σκληράδα! Η ελληνική ομάδα ήταν κυρίαρχη από τα πρώτα λεπτά, με τον Κώστα Παπανικολάου να παίζει μεγάλη άμυνα απέναντι στον Λάουρι Μάρκανεν, χωρίς να τον αφήσει να βρει ρυθμό για να εκτελέσει.
Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ σούταρε καλά, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπήκε στον αγώνα με 4/4 βολές και τρομερές δημιουργίες, ενώ ο Παπανικολάου ήταν παντού για την Εθνική που παρουσιάστηκε αποφασιστική, σκληρή και διαβασμένη! Το τρίποντο του Καλαϊτζάκη ανέβασε τη διαφορά στο +9 (20-11). Η ευστοχία από τα 6.75 άνοιγε το γήπεδο και ο Αντετοκούνμπο έβρισκε χώρους δράσης, πασάροντας εκπληκτικά! Το τρίποντο του Τολιόπουλου έκανε το 24-15 στο φινάλε της πρώτης περιόδου για την Ελλάδα, που επέβαλε τον ρυθμό της.
Η είσοδος, πάντως, του Μίκα Μούρινεν άλλαξε το ματς, με δύο εντυπωσιακά καρφώματα, ένα σκληρό φάουλ στον Παπανικολάου και ένα αντιαθλητικό του Κώστα Αντετοκούνμπο πάνω του. Έτσι, γρήγορα, η διαφορά έπεσε στη μία κατοχή (27-24) χάρη σε ένα δίλεπτο πλήρους κυριαρχίας του 18χρονου Μούρινεν, που έδωσε τεράστια ώθηση στους Φινλανδούς, οι οποίοι απάντησαν με εννιά συνεχόμενους πόντους.
Έστω κι έτσι, η Ελλάδα βρήκε τις λύσεις και με τρομερές άμυνες πάνω στον Μάρκανεν (0/4 σουτ) και τρεις πόντους από Ντόρσεϊ και Γιάννη, ξέφυγε ξανά. Η δουλειά στην άμυνα ήταν σεμιναριακού επιπέδου και όλοι οι διεθνείς έβαζαν συνεχώς τα χέρια τους στην μπάλα και το σώμα τους σε όλες τις επαφές. Ο Γιάννης ανέβασε τη διαφορά στο +10 (36-26), ενώ ο Τολιόπουλος διαμόρφωσε το 48-34 του πρώτου ημιχρόνου με γκολ-φάουλ, πανηγυρίζοντας έξαλλα!
Οι Φινλανδοί προσπάθησαν να αντιδράσουν, μειώνοντας σε 56-49 με τρίποντο του Λάουρι Μάρκανεν. Ωστόσο, ο Τολιόπουλος απάντησε άμεσα με δικό του τρίποντο στο 27’, ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα. Κάθε φορά που η Φινλανδία επιχειρούσε να πλησιάσει, η Εθνική έβρισκε τις λύσεις και διατηρούσε τον έλεγχο, με τον Κώστα Αντετοκούνμπο να ολοκληρώνει τη φάση με εντυπωσιακό κάρφωμα για το 66-53 στο 29’.
Η Φινλανδία έκανε την ύστατη προσπάθεια με τον Μάρκανεν, μειώνοντας σε 89-85 στα 44". Ο Λιτλ από τη γραμμή των βολών στα 20.3" έκανε το 89-87. Ο Σλούκας κέρδισε φάουλ από τον Μάρκανεν όμως είχε 1/2 βολές. Ο Βάλτονεν κέρδισε φάουλ σε τρίποντο στα 5", έβαλε τις δύο πρώτες βολές (90-89), αστόχησε στην τρίτη! Ο Γιάννης κέρδισε φάουλ και πήγε στις βολές στα 4", κάνοντας το 2/2. Η Φινλανδί αστόχησε σε τρίποντο και Ελλάδα επικράτησε με 92-89 και επέστρεψε στα μετάλλια μετά το 2009!
Τα δεκάλεπτα: 24-15, 48-34, 69-56, 92-89.
Μέλος του μητρώου
