Newsroom Από σκύλος διάσωσης και βοηθός σε σώματα ασφαλείας έως θεραπευτής για ηλικιωμένους και άτομα με αναπηρία, ο σκύλος τύπου Pitbull έχει «υπηρετήσει» σε ένα ευρύ φάσμα ρόλων. Παράλληλα, έχει διακριθεί και σε αθλητικές διοργανώσεις, αποδεικνύοντας ότι πρόκειται για έναν εξαιρετικά ικανό και πολυδιάστατο σκύλο.
Την ίδια στιγμή, η φυλή εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο αντιπαραθέσεων: περιστατικά επιθέσεων δημιουργούν ανησυχία, ενώ στα κοινωνικά δίκτυα κυκλοφορούν πλήθος βίντεο που παρουσιάζουν Pitbull να επιδεικνύουν τρυφερότητα και αφοσίωση στα παιδιά ή ακόμη και στις γάτες με τις οποίες συμβιώνουν.
Τι είναι τελικά το Pitbull;
Η σύγχυση γύρω από τον όρο «Pitbull» παραμένει έντονη. Όπως είχε επισημάνει παλαιότερα στο ygeiamou.gr ο θετικός εκπαιδευτής σκύλων κ. Σωτήρης Κοντάκος, η λέξη δεν περιγράφει μία συγκεκριμένη φυλή, αλλά έναν τύπο σκύλου. Στη Βόρεια Αμερική, για παράδειγμα, φυλές όπως το American Bully ή το Staffordshire Bull Terrier συχνά εντάσσονται λανθασμένα στην ίδια κατηγορία.
Ο κ. Κοντάκος είχε διευκρινίσει ότι η αυστηρότερη -και πιθανώς ακριβέστερη -προσέγγιση αφορά δύο φυλές: το American Pitbull Terrier (APBT) και το American Staffordshire Terrier (Amstaff). Αν και ορισμένοι περιλαμβάνουν και άλλες συγγενικές φυλές, όπως το Bull Terrier ή το American Bulldog, αυτά τα ζώα διαφέρουν από τα πραγματικά Pitbull, παρά τις εξωτερικές ομοιότητες. «Εξαιτίας αυτής της ασάφειας», είχε αναφέρει ο ειδικός, «πολλοί άνθρωποι δεν είναι σε θέση να αναγνωρίσουν ένα Pitbull όταν το βλέπουν».
Μια φυλή με βαρύ ιστορικό φορτίο
Το Pitbull συγκαταλέγεται στις πιο αμφιλεγόμενες φυλές των τελευταίων δεκαετιών. «Είναι μια ταλαιπωρημένη φυλή, τόσο από τα ΜΜΕ όσο και από την ίδια την κοινή γνώμη», είχε σχολιάσει ο κ. Κοντάκος. Η καταγωγή του προέρχεται από στοχευμένη διασταύρωση τεριέ και μπουλντόγκ, με στόχο έναν σκύλο ευκίνητο και αποφασιστικό, αλλά ταυτόχρονα δυνατό. Στο παρελθόν χρησιμοποιήθηκε σε αιματηρά θεάματα, ωστόσο πολλοί εκτροφείς ακολούθησαν διαφορετικές κατευθύνσεις, επιδιώκοντας την εκτροφή σκύλων συντροφιάς ή ζώων ικανών για αγωνιστικές δραστηριότητες.
Χαρακτηριστικό είναι ότι στο απαιτητικό άθλημα schutzhund, ορισμένες από τις κορυφαίες επιδόσεις όλων των εποχών ανήκουν σε Pitbull, γεγονός που υπογραμμίζει τις δυνατότητές τους ως αθλητών.
Σήμερα, Pitbull συναντώνται σε ποικίλα καθήκοντα: αστυνομικές επιχειρήσεις, έρευνα και διάσωση, αλλά και σε προγράμματα θεραπευτικής επαφής με ηλικιωμένους ή άτομα με αναπηρία. «Τα σκυλιά αυτά λατρεύουν να εργάζονται» και αποδίδουν εξαιρετικά σε δραστηριότητες που απαιτούν σωματική και πνευματική συμμετοχή.
Η σημασία της σχέσης και της εκπαίδευσης
«Η αφοσίωση του Pitbull στον άνθρωπο που το φροντίζει είναι αξιοσημείωτη», είχε υπογραμμίσει ο ειδικός. Η εκπαίδευση του ζώου πρέπει να στηρίζεται σε αυτή τη σχέση εμπιστοσύνης: γι’ αυτό και ο ρόλος του εκπαιδευτή επικεντρώνεται περισσότερο στην καθοδήγηση του κηδεμόνα παρά σε απευθείας παρέμβαση στο ζώο.
Η κοινωνικοποίηση από την «κουταβική» ηλικία είναι καθοριστική. Το Pitbull χρειάζεται να εκτεθεί σε ποικίλα ερεθίσματα –ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών, άλλους σκύλους, νέα περιβάλλοντ -και να μάθει μέσα από θετική ενίσχυση, χωρίς τιμωρητικές πρακτικές. Εξίσου σημαντική είναι η πνευματική εκτόνωση, όπως παιχνίδια σκέψης, παζλ και αναζήτηση τροφής, που ενεργοποιούν τον εγκέφαλο. Παράλληλα, η σωματική άσκηση, με τρέξιμο, παιχνίδι και συναναστροφή με άλλα σκυλιά, συμβάλλει στην ισορροπημένη συμπεριφορά.
Μύθοι και πραγματικότητα
Με σωστή εκπαίδευση, τα Pitbull μπορούν να εξελιχθούν σε ιδιαίτερα ισορροπημένους σκύλους. Αντίθετα, όπως είχε αναφέρει ο κ. Κοντάκος, «σε λάθος χέρια ή με λανθασμένες πρακτικές εκπαίδευσης, ενισχύουν τον μύθο του επικίνδυνου σκύλου». Γι’ αυτό, σημείωσε, είναι κρίσιμο οι ιδιοκτήτες να αποφεύγουν δραστηριότητες που τροφοδοτούν στερεότυπα και παρερμηνείες.
