Newsroom Παρά την αποστροφή που έχουμε για τα μικροσκοπικά αυτά πλάσματα, πρέπει να ξέρουμε ότι είναι από τα πιο ικανά και δραστήρια μέλη του ζωικού βασιλείου.
Ας τα γνωρίσουμε καλύτερα μέσα από κάποια fun facts:
1. Έχουν απίστευτη δύναμη. Μπορούν να κουβαλήσουν αντικείμενα που ζυγίζουν 50 φορές πάνω από το βάρος τους, κρατώντας τα απλά από το σαγόνι τους. Οι μύες των μυρμηγκιών είναι πολύ πιο δυνατοί από πολλών άλλων ζώων, ακόμα και των ανθρώπων. Φανταστείτε πως αν είχατε τη δύναμή τους, θα μπορούσατε να κουβαλήσετε ένα αυτοκίνητο.
2. Μπλοκάρουν τις φωλιές τους με το κεφάλι τους. Σε κάποια είδη, όπως στα μυρμήγκια στρατιώτες, το κεφάλι τους έχει σχήμα που ταιριάζει με την οπή της φωλιάς τους. Έτσι, το στερεώνουν εκεί ως άμυνα, κάθονται από μέσα και την προστατεύουν για να μην κινδυνεύσει η φωλιά από πιθανούς εισβολείς. Όταν μια εργάτρια θέλει να επιστρέψει στη φωλιά, ακουμπάει το κεφάλι της στο κεφάλι του στρατιώτη και την αφήνει να περάσει. Είναι κάτι σαν κωδικός επικοινωνίας μεταξύ της κοινωνίας τους.
3. Συνεργάζονται με κάποια φυτά. Ίσως να μη γνωρίζατε πως υπάρχουν τα μυρμηγκόφυτα, ένα είδος που παρέχει καταφύγιο και στέγη στα μυρμήγκια. Ένα μυρμηγκόφυτο έχει αγκάθια, μίσχους και μίσχους φύλλων, τα οποία αποτελούν ιδανικό μέρος για να φωλιάζουν τα μυρμήγκια και να τρέφονται με τις ζαχαρώδεις εκκρίσεις του φυτού ή τις εκκρίσεις των εντόμων που ρουφούν χυμούς. Σε αντάλλαγμα, προστατεύουν το φυτό από τα φυτοφάγα ακάρεα που χωρίς την παρουσία τους θα κινδύνευε να καταστραφεί.
4. Η συνολική βιομάζα των μυρμηγκιών είναι ίδια με αυτή των ανθρώπων. Είναι λογικό να δημιουργεί έκπληξη αυτό το γεγονός, όμως είναι κάτι που υποστηρίζουν οι επιστήμονες. Αυτό προκύπτει από το γεγονός ότι σε κάθε άνθρωπο αντιστοιχούν 1,5 εκατομμύριο μυρμήγκια! Ναι, καλά διαβάσετε, και αυτό υποστηρίζεται από το ότι έχουν καταγραφεί πάνω από 12000 είδη μυρμήγκια σε όλη τη Γη, εκτός της Ανταρκτικής. Τα περισσότερα είδη ζουν σε τροπικές περιοχές, με την εκτίμηση ότι στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου φιλοξενούνται πάνω από 3,5 εκατομμύρια μυρμήγκια.
5. Έζησαν την ίδια περίοδο με τους δεινόσαυρους
Τα μυρμήγκια εμφανίστηκαν στον πλανήτη πριν 130 εκατομμύρια χρόνια, στις αρχές της Κρητιδικής περιόδου. Οι δεινόσαυροι ζούσαν ήδη τότε και εξαφανίστηκαν στα τέλη της συγκεκριμένης περιόδου. Το πρώτο και αρχαιότερο απολίθωμα μυρμηγκιού ανήκει σε ένα πρωτεύον είδος το οποίο πλέον έχει εξαφανιστεί με την επιστημονική ονομασία Sphercomyrma freyi. Βρέθηκε στην παραλία Cliffwood στο Νιου Τζέρσι. Εμφανίστηκε πριν 92 εκατομμύρια χρόνια, όμως οι επιστήμονες βρήκαν ένα παρόμοιο αποτύπωμα, το οποίο εκτιμούν ότι έρχεται από ακόμα παλαιότερα, την περίοδο που υπήρχαν και οι δεινόσαυροι στη Γη.
6. Καλλιέργησαν τη γη πολύ πριν τους ανθρώπους
Τα μυρμήγκια-καλλιεργητές είναι ένα συγκεκριμένο είδος που ζουν κυρίως στη Νότια και την Κεντρική Αμερική. Οι πρόγονοί τους ξεκίνησαν να καλλιεργούν τη γη πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια, ενώ οι άνθρωποι πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια. Το εντυπωσιακό είναι ότι τα μικροσκοπικά έντομα αποδείχθηκαν ικανότατοι αγρότες και μάλιστα οι τεχνικές τους ακολουθήθηκαν αργότερα από τους ανθρώπους. Βρήκαν τρόπους να εξελίξουν την τεχνική της κηπουρική τους, προκειμένου να αυξηθεί η απόδοση των καλλιεργειών.
7. Ανοίγουν μονοπάτια για να τα ακολουθήσουν τα υπόλοιπα μέλη της κοινωνίας τους
Το μυρμήγκι ανιχνευτής βγαίνει από τη φωλιά για να αναζητήσει τροφή. Μόλις βρει κάτι καλό και σε επαρκή ποσότητα για τους υπόλοιπους στη φωλιά, τρώει λίγο εκείνος και επιστρέφει ακολουθώντας την ίδια διαδρομή. Οι επιστήμονες πιστεύουν πως τα μυρμήγκια έχουν τον δικό τους τρόπο να παρατηρούν και να βάζουν σημάδι στα σημεία από όπου πέρασαν, έτσι ώστε να αποτυπώνουν τη διαδρομή και να επιστρέφουν γρήγορα σε αυτή. Οι ανιχνευτές αφήνουν μια χαρακτηριστική μυρωδιά κατά μήκος της διαδρομής, που προέρχεται από τις φερομόνες, που εκκρίνει το σώμα τους. Όταν θα βγουν από τη φωλιά για να αναζητήσουν την τροφή, θα ξέρουν πού να πάνε, αφού θα ακολουθήσουν τη μυρωδιά των ανιχνευτών. Όλα τα μυρμήγκια θα βγουν με αυτόν τον τρόπο από τη φωλιά προκειμένου να φάνε, μέχρι να εξαντληθεί η τροφή.
Με πληροφορίες από το Thought.co
