Newsroom Κι όμως, πίσω από αυτές τις συμπεριφορές δεν κρύβεται τίποτα παράξενο. Τα υπέροχα αυτά πλάσματα αντιλαμβάνονται τον κόσμο διαφορετικά από εμάς. Ζουν μέσα από τις μυρωδιές, τα ένστικτα και τις εμπειρίες που κληρονόμησαν από τους άγριους προγόνους τους. Παρότι σήμερα κοιμούνται στους καναπέδες μας και αποτελούν αναπόσπαστο μέλος της οικογένειας, εξακολουθούν να κουβαλούν συμπεριφορές που αναπτύχθηκαν εδώ και χιλιάδες χρόνια.
«Πολλές από τις συμπεριφορές που οι άνθρωποι θεωρούν παράξενες είναι απολύτως φυσιολογικές για έναν σκύλο», επισημαίνει η γνωσιακή επιστήμονας Alexandra Horowitz, διευθύντρια του Horowitz Dog Cognition Lab στο Barnard College της Νέας Υόρκης, η οποία έχει αφιερώσει την καριέρα της στη μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τον κόσμο.
6 συνήθειες των σκύλων που μας φαίνονται αλλόκοτες αλλά είναι απολύτως φυσιολογικές
1. Μυρίζουν τα οπίσθια άλλων σκύλων;
Για τους ανθρώπους, μια γνωριμία ξεκινά συνήθως με μια χειραψία ή ένα χαμόγελο. Για τους σκύλους, όμως η εν λόγω διαδικασία είναι πολύ διαφορετική. Όταν δύο σκύλοι συναντιούνται, συχνά πλησιάζουν ο ένας τον άλλον και μυρίζουν τα οπίσθια γιατί μέσα από αυτή τη διαδικασία συλλέγουν πολύτιμες πληροφορίες. Οι πρωκτικοί αδένες εκκρίνουν ουσίες και φερομόνες που λειτουργούν σαν μια μοναδική βιολογική ταυτότητα.
Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ένας σκύλος μπορεί να αντιληφθεί το φύλο, την ηλικία, την αναπαραγωγική κατάσταση, ακόμη και στοιχεία για την υγεία ή τη διάθεση του άλλου ζώου.
Σύμφωνα με τη Horowitz, η όσφρηση αποτελεί το σημαντικότερο εργαλείο επικοινωνίας των σκύλων. Εκεί που εμείς βασιζόμαστε κυρίως στην όραση, εκείνοι βασίζονται στις μυρωδιές για να κατανοήσουν το περιβάλλον και τους άλλους σκύλους.
2. Κυνηγούν την ουρά τους
Η εικόνα ενός σκύλου που προσπαθεί να πιάσει την ουρά του είναι συχνά ξεκαρδιστική. Στις περισσότερες περιπτώσεις πρόκειται για παιχνίδι ή για μια προσπάθεια εκτόνωσης της ενέργειάς του.
Ιδιαίτερα τα κουτάβια εξερευνούν το σώμα τους, όπως τα μωρά, και πολλές φορές αντιμετωπίζουν την ουρίτσα τους σαν ένα νέο παιχνίδι που κινείται διαρκώς.
Ωστόσο, η συμπεριφορά αυτή δεν πρέπει πάντα να αντιμετωπίζεται αδιάφορα. Ο Nicholas Dodman, ένας από τους σημαντικότερους κτηνιάτρους συμπεριφοράς παγκοσμίως και επί σειρά ετών καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Tufts των ΗΠΑ, έχει επισημάνει ότι το επίμονο κυνηγητό της ουράς μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να συνδέεται με άγχος, στρες ή ακόμη και ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές.
Επίσης, μπορεί να σχετίζεται με ερεθισμούς, τσιμπήματα, παράσιτα ή πόνο στην περιοχή. Εάν η συμπεριφορά γίνεται υπερβολική ή συνοδεύεται από τραυματισμούς, είναι σημαντικό να ζητηθεί η συμβουλή κτηνιάτρου.
3. Κυλιούνται σε δύσοσμα σημεία
Πρόκειται ίσως για μία από τις πιο ακατανόητες συνήθειες για εμάς. Γιατί ενώ εμείς αποφεύγουμε οτιδήποτε μυρίζει άσχημα, πολλοί σκύλοι δείχνουν να ενθουσιάζονται όταν βρίσκουν κάτι ιδιαίτερα δύσοσμο.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η συμπεριφορά αυτή έχει τις ρίζες της στους άγριους προγόνους τους. Οι λύκοι και τα άγρια κυνοειδή πιθανότατα χρησιμοποιούσαν ξένες οσμές για να καλύψουν τη δική τους μυρωδιά κατά τη διάρκεια του κυνηγιού ή για να μεταφέρουν πληροφορίες στην αγέλη τους.
Ο βιολόγος και ειδικός στη συμπεριφορά των ζώων Marc Bekoff, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Colorado, έχει επισημάνει ότι οι μυρωδιές αποτελούν μια εξαιρετικά σημαντική πηγή πληροφοριών για τους σκύλους και εξακολουθούν να επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους ακόμη και σήμερα.
Με απλά λόγια, όταν ο σκύλος σας επιστρέφει πανευτυχής από μια βόλτα μυρίζοντας πολύ άσχημα, εκείνος θεωρεί ότι είχε μια συναρπαστική εμπειρία, χωρίς να αντιλαμβάνεται γιατί πρέπει να σας ακολουθήσει στην μπανιέρα.
4. Κλωτσούν το έδαφος μετά την τουαλέτα
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι σκύλοι προσπαθούν να καλύψουν τα περιττώματά τους όταν σκάβουν ή κλωτσούν το έδαφος μετά την αφόδευση. Στην πραγματικότητα συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο. Με αυτή τη συμπεριφορά διασκορπίζουν τη μυρωδιά τους στο περιβάλλον. Εκτός από τα περιττώματα, οι σκύλοι διαθέτουν αδένες και στις πατούσες τους, οι οποίοι απελευθερώνουν «χημικά σήματα». Η κτηνίατρος συμπεριφοράς Karen Overall από το Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια εξηγεί ότι η συμπεριφορά αυτή λειτουργεί ως ένας τρόπος σήμανσης της περιοχής και επικοινωνίας με άλλους σκύλους. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα μήνυμα που λέει: «Πέρασα από εδώ, γεια σου».
5. Στριφογυρίζουν πριν ξαπλώσουν
Πρόκειται για μια από τις πιο χαρακτηριστικές σκυλίσιες συνήθειες. Πριν ξαπλώσουν, πολλοί σκύλοι κάνουν έναν ή περισσότερους κύκλους γύρω από τον εαυτό τους. Η συμπεριφορά αυτή αποτελεί κατάλοιπο της ζωής των άγριων προγόνων τους. Στη φύση, πατούσαν το χορτάρι, τα φύλλα ή το χιόνι ώστε να δημιουργήσουν ένα πιο ασφαλές και άνετο σημείο για ξεκούραση. Παράλληλα, είχαν την ευκαιρία να ελέγξουν ενδελεχώς τον χώρο γύρω τους πριν χαλαρώσουν.
Ο Stanley Coren, ψυχολόγος και ειδικός στη συμπεριφορά σκύλων στο University of British Columbia του Καναδά, έχει εξηγήσει ότι πολλές καθημερινές συμπεριφορές των σκύλων αποτελούν ζωντανές υπενθυμίσεις της εξελικτικής τους ιστορίας. Έτσι, ακόμη κι αν κοιμούνται σε αναπαυτικά κρεβάτια μέσα στο σπίτι, τα αρχέγονα ένστικτα παραμένουν ενεργά.
6. Κινούνται και «τρέχουν» ενώ κοιμούνται
Σχεδόν όλοι οι κηδεμόνες σκύλων έχουν παρατηρήσει κάποια στιγμή τον τετράποδο φίλο τους να κινεί τα πόδια του, να τρεμοπαίζει τα βλέφαρα ή να βγάζει μικρούς ήχους ενώ κοιμάται.
Η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι ονειρεύεται. Οι έρευνες του Coren έχουν δείξει ότι οι σκύλοι περνούν από φάσεις ύπνου αντίστοιχες με εκείνες των ανθρώπων. Κατά τη φάση REM, όπου εμφανίζονται τα περισσότερα όνειρα, ο εγκέφαλος παρουσιάζει αυξημένη δραστηριότητα και το σώμα μπορεί να εκδηλώνει μικρές ακούσιες κινήσεις.
Είναι πολύ πιθανό εκείνη τη στιγμή ο σκυλάκος μας να ονειρεύεται ότι κυνηγά μια μπάλα, ότι τρέχει σε ένα λιβάδι ή ότι παίζει με τον αγαπημένο του άνθρωπο.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, έντονες ή ασυνήθιστες κινήσεις κατά τον ύπνο μπορεί να σχετίζονται με κάποιο ιατρικό πρόβλημα. Αν παρατηρήσετε κάτι που σας ανησυχεί, καλό είναι να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας.
Πότε μια συμπεριφορά χρειάζεται προσοχή
Οι περισσότερες από τις παραπάνω συνήθειες αποτελούν φυσιολογικό κομμάτι της ζωής ενός σκύλου. Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν να αναζητούμε κτηνιατρική συμβουλή όταν μια συμπεριφορά εμφανίζεται ξαφνικά, γίνεται υπερβολικά συχνή ή συνοδεύεται από πόνο, τραυματισμούς και εμφανή δυσφορία.
Οι σκύλοι δεν είναι παράξενοι αλλά αντιλαμβάνονται τον κόσμο μέσα από τη μύτη τους, επικοινωνούν με μυρωδιές που εμείς δεν μπορούμε να αντιληφθούμε και κουβαλούν μέσα τους ένστικτα χιλιάδων ετών.
Ίσως γι’ αυτό μας γοητεύουν τόσο πολύ. Γιατί κάθε φορά που κάνουν κάτι που μας φαίνεται αλλόκοτο, μας υπενθυμίζουν ότι ο κόσμος δεν είναι ίδιος για όλους. Και αυτή ακριβώς η διαφορετική ματιά είναι που κάνει τη συντροφιά τους τόσο μοναδικά ξεχωριστή.
