Πώς ο κορονοϊός εισέρχεται και μολύνει τα ανθρώπινα κύτταρα: Το πρώτο βίντεο-αναπαράσταση!

Ερευνητές από την Κίνα έχουν χρησιμοποιήσει κρυο-ηλεκτρονική μικροσκοπία για να δείξουν πώς ο κορονοϊός SARS-CoV-2 μολύνει τους ανθρώπους. Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Science λέει ότι ο ιός στοχεύει σε έναν τύπο υποδοχέα, που βρίσκεται στα ανθρώπινα κύτταρα στους πνεύμονες, την καρδιά, τους νεφρούς και το έντερο.

Ο μικροβιολόγος Mark Fielder του πανεπιστημίου Kingston λέει ότι ο ιός φαίνεται να επιτίθεται σε δύο τύπους πνευμονικών κυττάρων: κυψελιδικά κύτταρα (goblet cells), τα οποία επικαλύπτουν την αναπνευστική οδό με βλέννα και πηνιώδη κύτταρα (cilitated cells) που συνήθως φιλτράρουν παθογόνους παράγοντες.

Μια προηγούμενη μελέτη διαπίστωσε ότι η προεξέχουσα πρωτεΐνη στην επιφάνεια του ιού έχει δύο υποδοχείς: έναν προς τα κάτω και έναν προς τα πάνω προς τα πάνω. Αυτοί επιτρέπουν στον ιό να συνδέεται και να εισβάλλει στα ανθρώπινα κύτταρα. Ο ιός στοχεύει έναν ανθρώπινο υποδοχέα που έχει συνδεθεί με έναν μεταφορέα αμινοξέος. Αυτός ο υπότυπος δομής δεν έχει ποτέ ανακαλυφθεί στο παρελθόν.

Ο ιός χρησιμοποιεί τις προς τα επάνω προεξέχουσες πρωτεΐνες για να διεισδύσει στο κύτταρο. Στη συνέχεια ο ιός διαλύει τη δική του πρωτεΐνη και απελευθερώνει το RNA φορτίο του μέσα στο κύτταρο (...) Ο κορονοϊός χρησιμοποιεί τη δομή των κυττάρων για την δική του αναπαραγωγή. Το ιικό RNA "απαγάγει" το ενδοπλασματικό δίκτυο του υγιούς κυττάρου-ξενιστή, για να αναδιπλασιαστεί και να παράγει τα τμήματα πρωτεΐνης, που χρειάζεται, προκειμένου να δημιουργήσει νέους ιούς.

Εν συνεχεία, συγκεκριμένα σωματίδια (Golgi bodies) των μέχρι πρότινος υγιών κυττάρων μεταφέρουν ιικό RNA και ιικές πρωτεΐνες σε ένα ιικό κύτταρο πρωτεΐνης. Αυτό οδηγεί στη δημιουργία νέων ιών που εγκαταλείπουν το μολυσμένο κύτταρο μέσω της μεμβράνης. Μελέτες δείχνουν ότι αυτή αυτή η μέθοδος "κυτταρο-πειρατείας" που εφαρμόζει ο κορονοϊός ασκεί πίεση στο κύτταρο-ξενιστή. Ο θάνατος (απόπτωση) του κυττάρου αυτού είναι το επακόλουθο αποτέλεσμα, όταν η λοίμωξη ακυρώνει την ικανότητα των κυττάρων-ξενιστών να διατηρούν κατάστση ομοιόστασης.