Newsroom Στελέχη μεγάλων εταιρειών που συμμετείχαν στη φετινή CES στο Λας Βέγκας προειδοποιούν ότι το παγκόσμιο κύμα επενδύσεων σε υποδομές AI συμπιέζει την αγορά εξαρτημάτων και οδηγεί αναπόφευκτα σε αυξήσεις τιμών για smartphone και υπολογιστές μέσα στο 2026. Ο λόγος δεν είναι άλλος από τη σοβαρή έλλειψη σε τσιπ μνήμης, η οποία εντείνεται όσο χτίζονται νέα, ενεργοβόρα και εξαιρετικά απαιτητικά κέντρα δεδομένων.
Arm, Qualcomm και Samsung έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι ο αγώνας δρόμου για την ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης απορροφά κρίσιμους πόρους από την καταναλωτική τεχνολογία. Όπως μεταδίδουν οι Financial Times, η πίεση αυτή έχει μετατραπεί σε «παράπλευρη απώλεια» για συσκευές όπως κινητά τηλέφωνα, laptops και tablets.
Μιλώντας στην έκθεση, ο διευθύνων σύμβουλος της Arm, Ρενέ Χας, χαρακτήρισε τους περιορισμούς στις μνήμες ως τους σοβαρότερους των τελευταίων είκοσι ετών. Στο ίδιο μήκος κύματος, ο συν-διευθύνων σύμβουλος της Samsung, TM Ροχ, έκανε λόγο για μια πρωτοφανή κατάσταση, με άμεσο και αναπόφευκτο αντίκτυπο στον τελικό καταναλωτή.
Στο επίκεντρο της κρίσης βρίσκεται η μνήμη υψηλού εύρους ζώνης (HBM), ένα κρίσιμο συστατικό για τα σύγχρονα data centers AI. Τα τελευταία χρόνια, κολοσσοί όπως οι Google, Amazon, Meta και OpenAI έχουν δεσμεύσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή υπολογιστικών εγκαταστάσεων που απαιτούν τεράστιες ποσότητες προηγμένης μνήμης. Το αποτέλεσμα είναι οι μεγάλοι προμηθευτές –με κυρίαρχες τις Samsung, SK Hynix και Micron– να κατευθύνουν την παραγωγή τους προς την HBM, μειώνοντας την προσφορά μνήμης που χρησιμοποιείται σε καταναλωτικές συσκευές.
Τα οικονομικά στοιχεία επιβεβαιώνουν τη στροφή αυτή. Η Samsung ανακοίνωσε τριπλασιασμό λειτουργικών κερδών στο τέταρτο τρίμηνο, κυρίως χάρη στις πωλήσεις HBM, ενώ η Micron αποφάσισε να «παγώσει» το καταναλωτικό brand Crucial, επικαλούμενη τη ραγδαία ζήτηση από τα data centers. Από την πλευρά της Qualcomm, ο οικονομικός διευθυντής Ακάς Παλχιβάλα περιέγραψε την κατάσταση ως «δραματική», αποδίδοντας την έλλειψη στις κολοσσιαίες επενδύσεις λίγων, αλλά εξαιρετικά ισχυρών παικτών.
Σύμφωνα με αναλυτές της Morgan Stanley, η άνοδος στο κόστος μνήμης που ξεκίνησε στα τέλη του 2025 αναμένεται να μεταφραστεί σε αισθητές αυξήσεις τιμών για hardware μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2026. Αυτό θα μπορούσε να περιορίσει τις πωλήσεις Android smartphones και Windows PC, σε μια περίοδο που οι καταναλωτές ήδη πιέζονται από πληθωρισμό, δασμούς και αυξημένη οικονομική αβεβαιότητα.
Υπάρχουν, ωστόσο, και εξαιρέσεις. Apple και Samsung φαίνεται να αντέχουν καλύτερα το σοκ, χάρη σε μακροχρόνιες συμφωνίες προμήθειας εξαρτημάτων που «κλειδώνουν» τιμές έως και δύο χρόνια νωρίτερα. Η Apple, μάλιστα, διατήρησε αμετάβλητες τις τιμές της τελευταίας γενιάς iPhone, παρά τις αναταράξεις στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Παρόλα αυτά, η εικόνα για την αγορά παραμένει εύθραυστη. Η IDC προειδοποιεί ότι αν οι ελλείψεις συνεχιστούν, η παγκόσμια αγορά smartphone θα μπορούσε να συρρικνωθεί έως και 5,2% το 2026, με τους Κινέζους κατασκευαστές χαμηλότερης κατηγορίας να πλήττονται περισσότερο. Σε ένα περιβάλλον μειωμένης καταναλωτικής εμπιστοσύνης, η τεχνητή νοημοσύνη δείχνει ότι μπορεί να κάνει τα προϊόντα πιο «έξυπνα», αλλά όχι φθηνότερα.
