Λίγα βήματα καθημερινά ή ένας μεγάλος περίπατος λιγότερο συχνά; Αυτό το δίλημμα απασχολεί διαχρονικά τους ερευνητές, οι οποίοι προσπαθούν να κατανοήσουν ποια από τις δύο συνήθειες αποφέρει τα μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία. Θέλοντας να κατανοήσουν την επίδραση της συχνότητας του περπατήματος στην υγεία της καρδιάς, επιστήμονες από το Brigham and Women’s Hospital της Βοστώνης παρακολούθησαν τον εβδομαδιαίο αριθμό βημάτων περισσότερων από 13.000 γυναικών με μέση ηλικία τα 71 έτη. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι ο συνολικός εβδομαδιαίος αριθμός βημάτων μπορεί να είναι πιο σημαντικός από το καθημερινό περπάτημα.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από συσκευές παρακολούθησης φυσικής κατάστασης για μια περίοδο 7 ημερών μεταξύ 2011 και 2015. Στην αρχή της μελέτης, καμία από τις συμμετέχουσες δεν είχε καρκίνο ή καρδιαγγειακή νόσο. Κατά τη διάρκεια της περιόδου παρακολούθησης σχεδόν 11 ετών, που έληξε το 2024, 1.765 γυναίκες (13%) πέθαναν και 781 (5%) ανέπτυξαν καρδιαγγειακή νόσο.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Sports Medicine, αποκάλυψε ότι η ολοκλήρωση τουλάχιστον 4.000 βημάτων ημερησίως, έστω 1-2 φορές την εβδομάδα συσχετίζεται με 26% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με τις γυναίκες που δεν πληρούσαν αυτό το όριο. Αναλυτικότερα, 1-2 περίπατοι 4.000 βημάτων -περίπου 40 λεπτά ο καθένας- συνδέθηκε με 27% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά αίτια.
Η επίτευξη αυτού του στόχου σωματικής δραστηριότητας 3 φορές την εβδομάδα μείωσε περαιτέρω τον κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία από 27% σε 40%, αν και ο κίνδυνος θανάτου από καρδιαγγειακά αίτια παρέμεινε αμετάβλητος στο 27%. Περισσότερα βήματα ημερησίως (5.000 – 7.000 βήματα), 3 ή περισσότερες ημέρες την εβδομάδα, συσχετίστηκαν με 32% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, αλλά είχαν ελάχιστη επιπλέον επίδραση στην καρδιαγγειακή θνησιμότητα.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, δρ. Rikuta Hamaya, εξήγησε: «Δεν υπάρχει «καλύτερο» ή «βέλτιστο» πρότυπο για τα βήματα. Το να συγκεντρώνεις τα βήματα σε 1 έως 3 μακρύτερες βόλτες την εβδομάδα είναι μια βιώσιμη επιλογή για την υγεία».
Τα καρδιαγγειακά νοσήματα, τα οποία περιλαμβάνουν παθήσεις όπως στεφανιαία νόσο, καρδιακή ανεπάρκεια και εγκεφαλικό επεισόδιο, επηρεάζονται από παράγοντες κινδύνου όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υψηλή χοληστερόλη, ο διαβήτης, το κάπνισμα και ο ακανόνιστος καρδιακός ρυθμός. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, περισσότερα από 7,6 εκατομμύρια άτομα ζουν με καρδιαγγειακή νόσο, η οποία ευθύνεται για περίπου 1 στους 4 πρόωρους θανάτους ατόμων κάτω των 75 ετών, σύμφωνα με το British Heart Foundation.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι γιατροί θα πρέπει να ενθαρρύνουν τις ηλικιωμένες γυναίκες να στοχεύουν σε 4.000 βήματα την ημέρα, ακόμη κι αν αυτό επιτυγχάνεται μόνο 1 ή 2 φορές την εβδομάδα. Ωστόσο, η μελέτη έχει σημαντικούς περιορισμούς: ήταν παρατηρητική, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αποδείξει αίτιο-αποτέλεσμα, ενώ η σωματική δραστηριότητα μετρήθηκε μόνο για 1 εβδομάδα κατά τη διάρκεια της 11ετούς περιόδου, αφήνοντας πιθανές διακυμάνσεις στις καθημερινές συνήθειες, που δεν ελήφθησαν υπόψη.
Παρ’ όλα αυτά, είναι γνωστό ότι το περπάτημα συνδέεται με την υγιέστερη γήρανση και ο ευρέως προωθούμενος στόχος των 10.000 βημάτων την ημέρα μπορεί να μην είναι απαραίτητος. Πρόσφατη έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ υποδηλώνει ότι το περπάτημα 7.000 βημάτων την ημέρα μπορεί να προσφέρει σχεδόν τα ίδια οφέλη, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου, άνοιας και καρδιακών παθήσεων.
Μέλος του μητρώου
